日本における旧来の考古学の定説では、縄文時代（一万六千年）以前の日本は富士山などの火山活動が活発で、火山灰が堆積した関東ローム層の年代は人間が生活できる自然環境ではなかったとされてきました。そのため専門家の発掘調査では関東ローム層から下には人類の痕跡はないと判断されてきました。

　昭和二十四年、自転車で納豆の行商をしながら独学で考古学研究を続けていた相沢忠洋さんは、岩宿（現みどり市笠懸町）の関東ローム層の中から黒曜石の小さな石器を発見しました。この小さな石器の発見は、日本の歴史を二万年近くも遡らせた歴史的大発見でした。相沢さんの著書『岩宿の発見』を読むと、相沢さんの生い立ちや岩宿遺跡を発見するまでのエピソードに深く感銘を受けます。

　明治天皇の玄孫の竹田恒泰先生はユーチューブ『竹田学校』で「世界最古の磨製石器は日本製なのです。それが初めて発見されたのが岩宿遺跡で、三万五千年前のものでした。打製石器は猿でも作れますが、磨製石器は指先を自由に動かせる人間しか作れないのです。だからもし、世界博物館があるとすればまず最初に展示すべきは岩宿の磨製石器です。歴史の教科書では、この時代を先土器時代とか無土器時代と書いていますが、弥生式土器が最初に発見されたのが東京弥生町なので弥生時代と呼ぶように、これからはこの時代を岩宿時代と教えるべきなのです」と力説しています。竹田先生の説によれば、縄文時代の前の二万年の間は岩宿時代ということになるのです。

　みどり市のマスコットキャラクター「みどモス」は、相沢忠洋さんが発見した石器と同じ時代には日本にもマンモスが生息していただろうという推測から、みどり市のマンモスで「みどモス」と名が付けられました。みどモスは三万五千歳の男の子で誕生日は一月二十七日、性格はやんちゃだけどかわいいというプロフィールになりました。　

　世界中のゆるキャラの中でみどモスは最年長の男の子、岩宿時代のみどモスをみんなで応援しましょう。

大阪の友人から「笑いと食と健康と」という本をいただきました。著者の昇幹夫（のぼり・みきお）先生は、日本笑い学会副会長で産婦人科医、「元気で長生き研究所」の所長であり、「健康法師」として全国各地で講演活動もされているユーモア溢れる先生です。この本を読んだだけで笑ってしまい、健康になるような気がしてきます。

　食と健康の章では、「食い改めて、穀菜人になりましょう」と提唱。その土地の旬のものを食べることが健康の秘訣であり「春は芽、夏は葉、秋は実、冬は根」を使った料理を推奨。春はフキノトウやタラの芽を天ぷらに揚げると良いそうです。平安時代に枕草子の中で清少納言も「春は揚げもの」？と言っていますよね、と書いてあり、笑ってしまいました。「春は揚げもの」、「夏は酢のもの」、「秋はくだもの」、「冬は鍋もの」というのも納得しますね。

　笑いと健康の章では、「私たちの体は六十兆もの細胞でできていて、心臓と歯以外の細胞は六十日から百二十日で生まれ変わっています。その中で毎日五千個のガン細胞が生まれ、それを退治するのがＮＫ細胞です。ＮＫ細胞は五分笑うことで活性化します」と書いています。笑いがガンに効くことは色々な実験で証明されているようです。

「ガンの原因は、心（ストレス、生きがいの喪失）、食事（肉食と白米・欧米型の食事）、ライフスタイル（不規則な生活・働き過ぎ・過労）にあります。このガンの原因を割合で示すと、ライフスタイルが二割、食事が三割、心の持ち方が五割です。だから、ガンだけを切り取っても、その原因を変えない限り、確実に再発します」とも書かれていました。

　昇先生は、ガン患者十五名と共にモンブランに登ったり、ガン克服日米合同富士登山にも参加、末期ガンから生還した百人が千人の闘病者に体験を語る「千百人集会」にも参加するなどの活動をしています。

　友人から貰った「笑いと食と健康と」の本の裏表紙に「誰と食べるかで味は決まる　昇幹夫」という直筆サインが入っていました。

　良い仲間と過ごす時間が健康に一番良いようです。

　新潟県長岡市立中之島中央小学校の今年の教育目標は「みんなの幸せを創る子」です。アッキー先生こと金子明子校長先生は「自分の人生は自分で選ぶことができます。過去を気にする人は後悔、未来に悩む人は不安を引き寄せます。今の自分の心を大切にし、自分のワクワクを舵取りにすると間違いがありません。そして、自分と違う考えの人がなぜそんなふうに考えるのか、その背景にある願いや思いを知ると、その考えを理解することができます。みんなで幸せな世界を創るために自分にできることを楽しんで行い、一緒に楽しい世界を創りましょう」と子どもたちに教えています。

　アッキー先生は去年、バチカンで開かれたデザイン・フォ・チェンジ（ＤＦＣ）世界大会に参加しました。ＤＦＣとは、子どもたちの未来をより良く変える力を育むための世界的な活動です。ＤＦＣの活動が始まったのは今から１０年前、インドのガンジーが提唱したBe The Change（自ら行動し変革せよ）の精神が元になっています。

　シンガポールが主催した今年の世界大会は新型コロナウイルスの影響でＺｏｏｍを使っての開催になりましたが２５カ国から３００人の子どもたちが参加して交流や発表が行われました。日本からは中之島中央小学校の子どもたちが参加し、自分たちで作ったお米を売ってバングラディシュの子どもたちが学校へ行けるようにと寄付をしたり、昨年の水害で被害に遭った小学校に寄付をした活動や学校での秋祭りや大凧揚げの様子などを発表。ケニア、シンガポール、マカオの子どもたちとの交流の様子が世界中に発信されました。

　大間々駅のトイレ掃除を続けている郷土を美しくする会の仲間７人が去年に続いて今年も長岡の中之島中央小学校へ行き、道徳の授業で６年生の子どもたちにトイレ掃除を指導してきました。子どもたちが真剣に便器を磨く姿を見て清々しい気持ちになりました。帰りには５年生の子どもたちからお米をもらい、２年生からは焼きたてのお芋をもらいました。

　みんなの幸せを創る子たちはみな輝いていました。

303話　江戸時代の大間々と葛飾北斎

　九月十三日付の朝日新聞に、『北斎の肖像画、群馬の両替商でした』という記事が載りました。長野県小布施町の北斎館が所蔵する肖像画のモデルは誰だったのかを調べた結果、上野国山田郡大間々の両替商・上山喜兵衛であることがわかった、と書いてありました。葛飾北斎も上山喜兵衛も、当時江戸で流行していた狂歌の指導者の浅草庵・大垣市人の門人でした。
　狂歌とは、「世の中に蚊ほどうるさきものはなしぶんぶ（文武）といふて夜も寝られず」 （大田蜀山人）といった時代風刺や、和歌の教養に裏打ちされた粋な江戸の短歌のことです。
　門人七百人と言われた浅草庵・大垣市人の一番弟子は何と大間々の深澤新兵衛でした。新兵衛は真摯な人柄と狂歌の才能に恵まれ、初代浅草庵の市人や大田蜀山人も大間々に足を運び、大間々を中心に上州の地に狂歌の門人を増やしました。
　文政三年、初代浅草庵が亡くなると、新兵衛は二代目浅草庵を引継ぐことになり、江戸に出て、大垣守舎（もりや）の名で狂歌を更に広めて行きました。
　大間々の神明宮には『草庵五百人一首』（三巻）という本が残されています。天保四年に浅草庵三世黒川春村によって刊行された本には、一ページに狂歌が一首と歌人の肖像画が木版画で納められています。一枚一枚の絵は葛飾北斎の娘婿だった柳川重信によって描かれ、狂歌は歌人の自筆で書かれています。浅草庵二世大垣守舎（深澤新兵衛）、上山羽狩（上山喜兵衛）、権大僧都良賢（神明宮宮司で大泉院日記の著者）など、大間々や桐生の歌人が多く、女性歌人も多く含まれていて当時の大間々の文化レベルの高さが想像できます。
　数年前からご縁を頂いている東京在住の深澤直樹さんは浅草庵二世・深澤新兵衛の七代目の子孫です。北斎の一番弟子蹄斎北馬が描いた新兵衛の肖像画を直樹さんに見せて頂きました。
　今年は新兵衛が浅草庵二世を継いで二百年の節目。
　町の歴史や文化をもう一度見直したいと思います。

　元特別支援学校の先生で作家の「かっこちゃん」こと、山元加津子さんが『リト』（モナ森出版）という本を書きました。
　今から２１年前、虹の架橋で「きいちゃんの浴衣」という、きいちゃんとかっこちゃんとの感動的なお話を紹介し、ながめ余興場でかっこちゃんの『１／４の奇跡』という映画会や講演会を開き、この町にも、かっこちゃんのファンが大勢います。「リト」は生まれたばかりの子犬の名前です。リトは色々な人や猫や老犬と出会う中で様々な疑問を抱きます。「役に立つってどういうこと？役に立たないってどういうこと？」、「かけがえのないものって何？」。リトの質問に、「お金にならないものはいらない、お金になることが大切」と言っていた人たちが少しずつ自分達の間違いに気づいていくというお話です。
　リトが最後に出逢ったのは村はずれの小さな家に住むオリーという名の女の子で、パン職人のママと二人暮らしでした。　リトはオリーと出会ったお陰で自分の名前がなぜリトなのかを知りました。そしてパン職人のママの「私はお金儲けがしたくて、パンを焼いているわけじゃないの。食べた人が幸せだって言ってくれたら、それ以上に嬉しいことはないの。みんなが幸せだと自分も幸せ。だから、みんなの幸せを祈りながらパンを作っているの。お金よりも大切なものをいっぱいいただいているわ」という話を聞き、今まで出会ってきた人たちはお金があってもママほど幸せそうじゃなかったと思いました。
　リトがママとオリーと暮らし始めて一年後、街に流行り病が発生し、たくさんの人が死んでゆき、賑やかだった街は急に寂しくなってしまいました。
　１０年前にもこの街に今と同じ流行り病が広がり、オリーのパパは目の前にいる人を助けるために病気がうつって亡くなったのでした。パパはどんなに困ったことが起きても、口癖のように『これも、いつかいい日のためにあるのだろう』と言っていました。
　この物語の結末に感動し「サムシング・グレート」の存在を確信しました。
　今、この時に多くの人に読んでもらいたい本です。