平成１６年１月７日（水）朝８時４７分新桐生駅発のりょうもう号で、ＦＣ桐生総勢１５名が高校サッカー観戦のため、東京国立競技場へと足を運びました。私はサッカーの神様を崇拝しているので、もう２０年近く毎年初詣に来ています。

準決勝戦は優勝候補筆頭と言われ、２連覇を狙う市立船橋をＰＫ戦の末、金星を上げた名門鹿実と初出場ながらベスト4に勝ち進んだミラクル築陽という予想外のフレッシュ対決となった。前半開始早々から鹿実が精力的に攻め続けるが、築陽は自陣深く下がりながらもしっかりとパスコースを潰し、反撃のチャンスを伺う試合展開。拮抗を破ったのは築陽だった。前半３８分右コーナーキックからニアへの鋭いボールを�E片原がヘディングでゴール左すみに決め、値千金の先制ゴール。一方の鹿実は終始中盤でボールをキープするが、得点に至らず後半を迎える。後半途中からフォワードを３トップにして反撃を開始。後半２８分、前半開始早々から獅子奮迅の働きで築陽ゴールを守るＧＫ柳がクリアミス。このボールを鹿実の�E山下が難なく決め同点とした。その後も、鹿実は攻め続けたが、後半終了間際になって築陽の反撃が始り、ゴール前３０ｍの中央地点で得たフリーキックをキャプテン桑原がゴール左すみに鮮やかに決め、これが決勝点となった。ミラクル 築陽の快進撃は止まらなかった。

２試合目は王者国見と、やはり国立常連の滝川第二の戦いとなった。先取点は前半６分国見のエース平山がゴール前でスルーパスを受け、ＤＦをかわして難なくゴール左すみに決め先制、前半を１−０で折り返した。後半に入っても右からのクロスを左から折り返したところを、兵藤がアウトでゴールへ流し込み２点目。さらに、今大会屈指のＦＷでＵ−２０代表の平山の個人技などで２点を追加し、終わって見れば４−０のワンサイドゲームとなっていた。国見の個々の選手の身体能力の高さと強さが印象的な試合だった。ただ一つ、滝ニのキャプテン小兵�F新井の孤軍奮闘ぶりには敬意を表したい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（武　井）