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世界の雑誌王として知られ、出版界の雄と謳われた講談社の創業者、野間清治は明治１１年（１８７８年）１２月、当時の山田郡新宿村（現在の桐生市新宿）に生まれた。 清治の家は貧しく「東京へ出て勉強したい」との希いも思うようにならなかったが、それでも清治１４歳の時、上京して靜観学院に入った。しかし、学費が続かず一年で郷里に帰ることになった。 明治２８年（１８９５年）、１６歳で木崎町の小学校の代用教員となるが、向学心止み難く、師範学校、文化大学教員養成所に学び、沖縄県沖縄中学校の教員を経て、東京帝国大学法科大学主席書記官に迎えられる。 再び、東京に戻った清治は、多くの優れた友人たちに囲まれ、その中で新しい見識や思想を多くの人に知って貰うのには、雑誌の発行が最適と考えて、明治４２年（１９０９年）大日本雄弁会を創設、翌４３年、雑誌『雄弁』を創刊した。 「発刊の辞」で清治は、「雄弁衰えて正義衰ふ。雄弁は世の光である。」と述べて、活発なる言論こそ、時代の先駆になると信じた。 明治４４年（１９１１年）、『講談倶楽部』を創刊、講談社を興した。その後『少年倶楽部』『現代』『婦人倶楽部』『少女倶楽部』と次々に創刊して、講談社の基礎を固めた。 大正１４年（１９２５年）、関東大震災によって創刊を一年遅らせた『キング』を、７５万部という大部数をもって世に送り出した。その後、『幼年倶楽部』も創刊し、大人から子供まで国民のすべてが読める内容の雑誌を発行する。 清治の出版業は事業のためではなく、雑誌の発行を通じて国民の教育を常に考えていた。そのためには、社内には少年部と呼ばれる年少の社員も多く雇い、働きながら学ばせて立派な人間を養成した。又、昭和１１年（１９３６年）には「講談社の絵本」シリーズを発刊して子供たちの情操教育に役立てた。 昭和１３年（１９３８年）、清治は６０歳にてこの世を去ったが、清治の考えは現在の講談社の活動方針にも取り入れられ、多くの文化事業を推進するとともに、平成１０年（１９９８年）新社屋第一期工事が竣工し、翌年、創業９０周年を迎え、２１世紀の今日、講談社は将来に向かって確実に歩みつづけている。 |