太陽系の第４惑星。同じお隣でも第２惑星の金星の方が近く、実際明るく見えるが「内惑星」という立場上（？）観測が難しいので火星の方が身近に感じられる。そのせいかどうかは判らないが、宇宙人というと火星人がイコールのような時代もあったようだ。この宇宙人を探そうと各種火星観測も１９世紀より積極的に行われている。
　なお今年（２００３年）は６万年に１度の大接近の年である。８月後半から９月にかけて一際明るく見える。１００年前に人の気持ちになって火星を見上げてはいかがだろうか。

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